Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Żarłacz biały (Carcharodon carcharias), często określany mianem wielkiego białego rekina, to jedno z najbardziej znanych i fascynujących zwierząt morskich. Ta majestatyczna ryba drapieżna, będąca częścią rodziny Lamnidae, jest rozpoznawalna na całym świecie dzięki swojemu imponującemu wyglądowi i niezwykłym umiejętnościom łowieckim.

Dorosłe osobniki żarłacza białego mogą osiągnąć imponującą długość do 6 metrów, choć doniesienia mówią o egzemplarzach przekraczających 7 metrów, co czyni je jednymi z największych drapieżników morskich. Ich masywne ciała, które mogą ważyć nawet 2,5 tony, są doskonale przystosowane do życia w wodzie. Opływowy kształt, potężne płetwy oraz ogromna, spiczasta głowa z charakterystycznym stożkowatym nosem sprawiają, że żarłacz biały jest niezrównanym pływakiem, zdolnym do rozwijania imponujących prędkości.

Skóra tych rekinów jest pokryta drobnymi, ale wyjątkowo ostrymi łuskami, zwanymi plakoidami, które zmniejszają opór wody i ułatwiają szybkie poruszanie się. Barwa skóry żarłacza białego jest także przystosowaniem do środowiska – ich grzbiet ma ciemnoszary lub niebieskawy kolor, który pomaga im w maskowaniu się z otoczeniem od góry, natomiast brzuch jest jasny, co utrudnia dostrzeżenie ich z dołu przez potencjalne ofiary.

Jedną z najbardziej charakterystycznych cech żarłacza białego jest jego imponujący zestaw zębów. Wielkie, ostre i trójkątne zęby umieszczone są w kilku rzędach w ich potężnych szczękach. Te drapieżniki regularnie tracą swoje zęby, które są zastępowane nowymi, dzięki czemu zawsze mają do dyspozycji ostry arsenał do rozrywania mięsa swoich ofiar.

Żarłacz biały jest uznawany za szczytowy drapieżnik, co oznacza, że w swoim naturalnym środowisku nie ma naturalnych wrogów, z wyjątkiem młodych osobników, które mogą paść ofiarą większych rekinów. Jego dieta składa się głównie z ryb, takich jak tuńczyki czy foki, ale nie gardzi również padliną.

Te rebusy żyją w wielu różnych wodach na całym świecie, od chłodnych wód przybrzeżnych po otwarte i głębokie morza, ale najczęściej spotykane są w pobliżu wybrzeży, gdzie mają dostęp do obfitych źródeł pożywienia.

Mimo swojej groźnej reputacji i niekiedy negatywnego wizerunku w mediach, żarłacz biały jest istotą niezwykle ważną dla równowagi ekosystemów morskich. Jako szczytowy drapieżnik, odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu zdrowia populacji innych morskich stworzeń, eliminując słabsze lub chore jednostki.

Niestety, żarłacz biały jest gatunkiem zagrożonym. Nadmierna eksploatacja przez człowieka, głównie z powodu połowów rekina dla jego płetw, zębów i innych części ciała, a także jako efekt uboczny połowów innych ryb, prowadzi do zmniejszenia ich populacji. Ochrona tych imponujących drapieżników i ich środowiska jest kluczowa dla zachowania zdrowia oceanów i morskiej bioróżnorodności.