Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Mewa reliktowa (Ichthyaetus relictus), znana również jako mewa kaspijska mała, to interesujący przedstawiciel rodziny mewowatych. Ta ptasia gatunek, choć może nie tak powszechnie rozpoznawalny jak inne mewy, skrywa w sobie wiele fascynujących cech i adaptacji, które czynią go wyjątkowym mieszkańcem swojego naturalnego środowiska.
Wygląd mewy reliktowej jest charakterystyczny dla ptaków z rodziny mewowatych, z kilkoma wyjątkowymi cechami, które odróżniają ją od innych przedstawicieli tej grupy. Ptak ten osiąga długość ciała około 45-50 cm, co czyni go średniej wielkości przedstawicielem mew. Jego rozpiętość skrzydeł waha się od 115 do 125 cm. Upierzenie mewy reliktowej jest głównie jasnoszare z białym spodem ciała i głową. Charakterystyczną cechą, szczególnie podczas sezonu lęgowego, jest czarna plama na głowie, która może obejmować obszar od oczu po potylicę. Dziób i nogi są jaskrawo żółte, co dodatkowo wyróżnia ten gatunek na tle innych mew.
Mewa reliktowa zamieszkuje przede wszystkim obszary położone w pobliżu dużych zbiorników wodnych – morskich wybrzeży, delt rzecznych, jezior słonych oraz lagun. Jej główne obszary występowania to południowo-wschodnia Europa i Azja Środkowa, z największymi populacjami w okolicach Morza Kaspijskiego, Morza Czarnego oraz Morza Azowskiego. Ptak ten prowadzi wędrowny tryb życia – zimę spędza na południowych wybrzeżach Morza Kaspijskiego i Morza Czarnego, a także na wschodnich wybrzeżach Morza Śródziemnego.
Mewa reliktowa jest wszystkożerna, co jest typowe dla mew. Jej dieta składa się zarówno z ryb, jak i mniejszych morskich bezkręgowców, takich jak skorupiaki i mięczaki. Ptak ten często korzysta również z odpadów ludzkich, co w niektórych obszarach przyczynia się do jego bliskich interakcji z człowiekiem.
Rozród mewy reliktowej ma miejsce w koloniach, często razem z innymi gatunkami mew. Gniazdo, zbudowane z traw, gałęzi i innych materiałów roślinnych, umieszczone jest na ziemi w trudno dostępnych miejscach, takich jak wyspy lub wyizolowane wybrzeża. Samica składa zazwyczaj od 2 do 3 jaj, które są wysiadywane przez obydwoje rodziców przez okres około 25-30 dni.
Mimo że mewa reliktowa nie jest obecnie uznawana za gatunek zagrożony wyginięciem, to jednak zmiany środowiskowe, utrata siedlisk, zanieczyszczenie środowiska oraz niekontrolowane polowania stanowią zagrożenie dla jej populacji. Ochrona jej naturalnych siedlisk oraz monitorowanie populacji są kluczowe dla zapewnienia przetrwania tego niezwykłego gatunku mewy na przyszłe pokolenia.