Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea), znany również jako żółw skóropłaszczowy, to wyjątkowe i fascynujące stworzenie zamieszkujące oceany naszej planety. Jest to największy ze wszystkich żyjących gatunków żółwi morskich, który wyróżnia się nie tylko rozmiarami, ale także niezwykłą skórą, przypominającą skórzaną zbroję. Dorosłe osobniki mogą osiągać długość ponad 2 metrów i ważyć nawet 900 kilogramów, co czyni je prawdziwymi gigantami wodnego świata.

Jedną z charakterystycznych cech żółwia skórzastego jest jego skorupa. W przeciwieństwie do innych gatunków żółwi, nie posiada on twardych, rogowych płytek, lecz jest pokryty gładką, elastyczną skórą, wzmocnioną małymi, kostnymi płytkami znajdującymi się pod skórą. Kolor skorupy może wahać się od ciemnego niebiesko-czarnego do brązowego lub oliwkowego. Ta unikalna skorupa, w połączeniu z hydrodynamicznym kształtem ciała, sprawia, że żółw skórzasty jest doskonale przystosowany do życia w wodzie, umożliwiając mu szybkie i zwinne poruszanie się w oceanicznych głębinach.

Żółwie skórzaste są wędrowne i można je spotkać w wielu oceanach świata, od strefy równikowej po umiarkowane szerokości geograficzne. Są one zdolne do pokonywania ogromnych odległości w poszukiwaniu pożywienia, które głównie stanowią meduzy. Ich dieta, składająca się w dużej mierze z tych galaretowatych stworzeń morskich, ma kluczowe znaczenie dla ekosystemów morskich, gdyż pomaga kontrolować populacje meduz.

Mimo swoich imponujących rozmiarów i siły, żółwie skórzaste stoją przed wieloma wyzwaniami. Są gatunkiem zagrożonym wyginięciem, głównie z powodu działalności ludzkiej. Ich naturalne siedliska są niszczone przez rozwój nadbrzeżny, są one również ofiarami przypadkowego złowienia w sieci rybackie, a ich jaja są rabowane przez ludzi z plaż, na których je składają. Ponadto, zanieczyszczenie oceanów, w tym plastik, stanowi poważne zagrożenie dla tych żółwi, które mogą pomylić plastikowe odpady z meduzami, co często prowadzi do śmierci.

Ochrona żółwia skórzastego jest kluczowa nie tylko dla ich przetrwania, ale także dla zachowania zdrowia ekosystemów morskich, w których odgrywają ważną rolę. Wymaga to międzynarodowej współpracy i działań ochronnych, takich jak ochrona miejsc lęgowych, ograniczenie przypadkowego połowu oraz walka z zanieczyszczeniem oceanów. Poprzez edukację i świadomość ekologiczną, możemy wspólnie pracować na rzecz ochrony tego niezwykłego stworzenia, które jest tak ważną częścią naszej planety.