Wagi i miary

Opis zwierzęcia

Szafranek czerwony (Crocothemis erythraea) to fascynujący przedstawiciel świata ważek, który wyróżnia się na tle innych gatunków swoją żywą, intensywną barwą. Jego nazwa nawiązuje do charakterystycznego, głębokiego odcienia czerwieni, który przyciąga wzrok i sprawia, że jest on łatwo rozpoznawalny nawet przez osoby niezaznajomione z entomologią.

Dorosłe osobniki osiągają rozmiary od 40 do 45 mm długości ciała, z rozpiętością skrzydeł dochodzącą do około 60 mm. Samce są szczególnie imponujące ze względu na swoją jaskrawoczerwoną barwę ciała i skrzydeł, które w odróżnieniu od wielu innych gatunków ważek, mogą mieć subtelne, żółtawe przebarwienia u nasady. Samice oraz młode osobniki są mniej wyraziste, prezentują odcienie żółci i brązu, co czasami utrudnia ich identyfikację.

Szafranek czerwony jest gatunkiem ciepłolubnym i jego występowanie często wiąże się z obecnością słodkowodnych zbiorników wodnych, takich jak stawy, jeziora czy wolno płynące rzeki i strumienie, gdzie roślinność wodna jest obfita. Preferuje otwarte, nasłonecznione przestrzenie, które zapewniają optymalne warunki do polowań i rozmnażania.

Rozmnażanie tego gatunku jest typowe dla ważek. Samice składają jaja do wody, przy czym często towarzyszy im samiec, który broni ich przed innymi samcami. Rozwój larwalny trwa różnie, w zależności od warunków środowiskowych, ale zazwyczaj wynosi od jednego do dwóch lat. Larwy są drapieżnikami, podobnie jak dorosłe osobniki, polując na mniejsze zwierzęta wodne.

Szafranek czerwony, mimo swojej uderzającej urody, jest ważnym elementem ekosystemu, pełniąc rolę kontrolera populacji mniejszych owadów, na które poluje. Jego obecność w danym środowisku może być również wskaźnikiem dobrej jakości wody i ogólnego stanu ekosystemu.

W Europie gatunek ten rozprzestrzenia się na północ, co jest związane z globalnym ociepleniem, czyniąc go coraz częstszym gościem nawet w umiarkowanej strefie klimatycznej. Obserwacje Szafranka czerwonego stają się więc coraz bardziej możliwe również w Polsce, gdzie jeszcze kilkadziesiąt lat temu był to widok raczej rzadki.

Podsumowując, Szafranek czerwony jest nie tylko pięknym, ale i interesującym gatunkiem, który przyciąga uwagę zarówno naukowców, jak i amatorów przyrody. Jego żywa barwa, zachowania społeczne i rola w ekosystemie czynią go fascynującym obiektem obserwacji i badań.