Wagi i miary

Opis zwierzęcia

Krakwa (Mareca strepera), znana również jako świstun, to średniej wielkości kaczka należąca do rodziny kaczkowatych. Zasięg występowania tego ptaka jest dość szeroki i obejmuje zarówno Europę, Azję, jak i Amerykę Północną. W Polsce krakwa jest ptakiem przelotnym, pojawiającym się głównie w okresach wiosennych i jesiennych migracji, choć niektóre osobniki decydują się na zimowanie na terenie kraju, zwłaszcza na cieplejszym zachodzie lub w rejonach z dostępem do otwartych zbiorników wodnych.

Wygląd krakwy jest charakterystyczny i stosunkowo łatwo rozpoznawalny. Samce w szacie godowej prezentują się szczególnie okazale. Ich głowa jest szara z czarnym czubem, co nadaje im nieco eleganckiego wyglądu. Wierzch ciała ma barwę brązową z delikatnym, srebrzystym nalotem, natomiast spód jest znacznie jaśniejszy, wręcz biały. Charakterystyczną cechą samców jest również czarna kreska, biegnąca wzdłuż ciała. Skrzydła zdobią białe lusterka, które są widoczne zarówno w locie, jak i podczas odpoczynku. Samice krakwy są mniej okazałe, ubarwione skromniej, głównie w odcieniach brązu i szarości, co pomaga im w maskowaniu się podczas okresu lęgowego.

Krakwy są ptakami wodnymi, preferującymi słodkowodne, płytkie zbiorniki wodne z obfitą roślinnością wodną i przybrzeżną. Są to zwierzęta wszystkożerne, ale w ich diecie dominują rośliny wodne, nasiona, a także małe organizmy wodne jak skorupiaki, owady wodne i ich larwy. W poszukiwaniu pokarmu krakwy często nurkują lub zanurzają głowę pod wodę, pozostawiając unoszące się na powierzchni ogony.

Okres lęgowy krakw zaczyna się na wiosnę, kiedy to ptaki te formują pary i zajmują terytoria lęgowe. Gniazda budują zazwyczaj na ziemi, w ukryciu między roślinnością. Samica składa od 7 do 10 jaj, które następnie wysiaduje przez około 3 tygodnie. Samiec w tym czasie pozostaje w pobliżu, chroniąc terytorium. Młode szybko opuszczają gniazdo i są zdolne do samodzielnego poszukiwania pokarmu, choć przez pierwsze tygodnie życia pozostają pod opieką matki.

Krakwy są ptakami towarzyskimi, zwłaszcza poza sezonem lęgowym, kiedy to gromadzą się w duże stada, często mieszane z innymi gatunkami kaczek. Ich obecność w ekosystemach wodnych jest ważna z ekologicznego punktu widzenia, gdyż przyczyniają się do kontroli populacji roślin i mniejszych organizmów wodnych, wpływając na równowagę biologiczną środowisk, w których żyją.

Pomimo iż krakwy nie są gatunkiem zagrożonym na większości swojego zasięgu występowania, to jednak zmiany środowiskowe, utrata naturalnych siedlisk czy zanieczyszczenie wód mogą stanowić dla nich zagrożenie. Ochrona ich naturalnych habitów jest więc kluczowa dla zachowania bioróżnorodności i zapewnienia przetrwania tego interesującego gatunku kaczki.