Wagi i miary

Dane biologiczne

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Ambystoma meksykańska (Ambystoma mexicanum), znana również jako aksolotl, jest fascynującym gatunkiem płaza należącym do rodziny ambystomatowatych. Te niezwykłe stworzenia pochodzą z Meksyku i są endemiczne dla jeziora Xochimilco i niektórych wodnych szlaków w Mexico City. Wyróżniają się swoją zdolnością do neotenii, czyli zjawiska, w ramach którego dorosłe osobniki zachowują cechy larwalne i nie przechodzą przez typową dla płazów metamorfozę.

Aksolotle mają stosunkowo duże, bocznie spłaszczone ciała, które mogą osiągać długość do 30 cm, chociaż większość dorosłych osobników jest mniejsza. Ich skóra może przybierać różne odcienie, w tym najczęściej spotykane kolory to: czarny, szary, złoty, a nawet biały z różowymi oczami u osobników albinotycznych. Skóra jest gładka i pokryta śluzem, co pomaga im w przemieszczaniu się przez wodę oraz chroni przed infekcjami.

Charakterystyczną cechą aksolotli są trzy pary zewnętrznych skrzeli, które wyglądają jak pióropusze po obu stronach głowy. Te frędzlowate struktury umożliwiają oddychanie pod wodą. Ambystoma meksykańska posiada również małe oczy i szeroki, uśmiechnięty pysk, co dodaje im sympatycznego wyglądu. Mimo swojego wodnego środowiska życia, mają nogi umożliwiające im chodzenie po dnie.

W środowisku naturalnym dieta aksolotli składa się głównie z drobnych ryb, larw owadów, skorupiaków i innych małych zwierząt wodnych. Są zwierzętami nocnymi, polującymi głównie po zmroku. W niewoli, aksolotle są często karmione specjalistycznymi granulkami dla płazów, kawałkami ryb lub dżdżownicami.

Aksolotle posiadają zdumiewającą zdolność do regeneracji utraconych lub uszkodzonych części ciała, w tym kończyn, części serca, a nawet mózgu. Ta unikalna cecha czyni je obiektem intensywnych badań naukowych, mających na celu zrozumienie mechanizmów regeneracji, co może mieć zastosowanie w medycynie regeneracyjnej u ludzi.

Niestety, Ambystoma mexicanum jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Główne przyczyny ich zagrożenia to utrata i degradacja naturalnego środowiska życia spowodowana ekspansją miejską, zanieczyszczenie wód, wprowadzanie obcych gatunków ryb, które konkurują o pokarm lub bezpośrednio zjadają młode aksolotle. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje ten gatunek jako krytycznie zagrożony.

Ochrona Ambystoma mexicanum wymaga działań na wielu frontach, w tym oczyszczania i ochrony ich naturalnych siedlisk, ograniczenia zanieczyszczeń, a także programów hodowlanych. Wiele ogrodów zoologicznych i akwariów na całym świecie prowadzi programy hodowlane i edukacyjne, mające na celu ochronę tego unikalnego gatunku przed wyginięciem.